Erfaringer og råd til andre som planlegger en roadtrip i USA

De siste 15 årene har vi hatt flere roadtrips i USA, og har samlet opp en del erfaringer som andre kan finne nyttige.

1. Planlegging. USA er et kontinent i seg selv med enorme avstander og store forskjeller fra sted til sted. Planlegging er derfor helt nødvendig. Finn ut hva dere har lyst til å se og gjøre, søk på nettet, les bøker. Deretter sett opp en realistisk plan. Bruk google maps til å beregne kjøreruter og hvor lang tid det tar, og legg på en del for nødvendige stopp (toalett, mat).
2. Overnatting. Vi har forsøkt både å forhåndsbooke og ta det på sparket. Selv blir jeg minst stresset dersom alt er bestilt på forhånd, da slipper man å lete etter bosted og kan tillate seg å ankomme sent. Men dette tillater mindre spontanitet, og det hender seg at man kunne tenkt å være på et sted lengre enn man har planlagt. Så plusser og minuser. Bestill i allefall overnatting for de første to nettene, og bruk evt internett underveis til å booke for neste kveld. Da har man både fleksibilitet og "ro i sjelen". Det kan være utfordrende å finne ledige rom dersom man ankommer sent, særlig i mer grissgrendte strøk som ikke har så stor kapasitet. I USA fungerer det greit å bruke moteller, alt fra billige Motel 6 og oppover.
3. Leiebil. Har god erfaring med å bestille dette fra Norge. Har brukt både eBookers og HolidayAutos. Da er alle nødvendige forsikringer inkludert. Hvis dere skal leie bil ett sted og levere et annet må dere tenke på at det kan tilkomme enveisleie. Ulike selskaper har ulike priser for dette, så det må tas med i beregningen.
4. GPS. Ta med GPS med oppdaterte amerikanske kart. Er utfordrende å kjøre uten dette, særlig i byene. GPS'en forteller deg hvilken fil du skal ligge i og hvilken avkjøring du skal ta, og dette er gull verdt.
5. Veien. Helt annen standard enn i Norge; minimum 4-felts vei de fleste steder. Noen steder er det 8 og flere filer i hver retning, og veiene går i flere etasjer. Viktig å vite hvor man skal og legge seg i riktig fil basert på dette. Her er GPS'en uvurderlig. Skilting er vanligvis veldig bra.
6. Kjølebag. Kjøp en god kjølebag til bilen, og fyll den med drikke. Kan kjøpe billig vann og annet drikke både på bensinstasjoner og Walmart/Target/andre butikker. Is kan også kjøpes her, og er billig. Fyll på med ny is hver morgen så har du kaldt drikke underveis. Legg også noen yoghurt eller annet spiselig i kjølebagen.
7. Mat underveis. Avstandene i USA er enorme, så hvis du ikke holder deg i urbane strøk så kan det være langt mellom byene og dermed restaurantene. Her kan også GPS'en hjelpe deg ved å liste opp kjente restauranter langs ruten eller i byene underveis. Men det kan finnes mye som ikke listes opp her, så det er vel verdt å stoppe og ta en titt på menyene dersom dere skulle kjøre forbi noe. Poenget er at man kan få ganske ustabile mattider ved å være på roadtrip, det kan fort være langt til neste mulighet så man bør spise når det er praktisk og ikke nødvendigvis akkurat når man er sulten. Det er også lurt å ha med litt mat i bilen, gjerne yoghurt og litt snacks. F eks pretzels eller sjokolade. Her har vi funnet ut at det kun er M&Ms som ikke smelter :-)
8. Toaletter underveis. En nødvendighet. Heldigvis finnes dette på de fleste bensinstasjoner, og de har generelt en grei kvalitet. Rasteplasser er også en mulighet. Noen av disse har svært høy kvalitet, mens andre kan ha mer "utedo" preg.
9. Drivstoff. Utenfor urbane strøk bør du være påpasselig med å ha mye drivstoff på bilen. Kan være langt til neste bensinstasjon. Drivstoff er forøvrig fortsatt rimelig i forhold til Norge, rundt 6 kroner literen.
10. Priser. Husk at skatter og avgifter ikke er inkludert når du ser prisen på et produkt. Dette legges til når du skal betale, og det kan være en ubehagelig overraskelse. Avgiftene varierer fra stat til stat, men ligger ofte på 6-10%. Noen stater har ikke avgift, dette gjelder Oregon, Wyoming og New Jersey (ihvertfall), så det er best å ta de store innkjøpene her hvis mulig :-)
11. Shopping. Det meste er billigere i USA enn i Norge, men det vi kjøper mest av er klær. Da reiser vi stort sett til nærmeste Outlet-senter. Både Tanger Outlets og Premium Outlets er etablert mange steder i USA, og der er det mulig å gjøre veldig gode kjøp. Sjekk ut på forhånd hvor det er slike sentre, og reis innom minimum ett i løpet av turen.
12. Tips. I USA forventes det tips på alle restauranter, og det er vanlig å tipse 15-20%. Årsaken er at servitørene vanligvis tjener dårlig, så dette er en viktig del av lønnen deres.
13. Nasjonalparker. Vil sterkt anbefale å besøke USAs nasjonalparker. Koster vanligvis $20-25 å kjøre inn, men dersom flere parker skal besøkes på turen lønner det seg å kjøpe et Annual Pass til $80. Da kan dere besøke så mange parker som dere vil. Særlig parkene i Utah (Bryce, Zion, Arches), Arizona (Grand Canyon) og California (Sequoia, Death Valley, Yosemite) er spektakulære.
14. Øl/vin. Kan kjøpes i de fleste kolonialforretninger og bensinstasjoner. Visse unntak i enkelte stater, særlig Utah, hvor det er egne utsalg.
15. Bagasje. Reis til USA med nesten tom koffert, kjøp det du trenger underveis (billigere enn Norge). Ta med en ekstra bag til klærne du kjøper i tillegg, og betal for ekstra bagasje hjem. Normalt rundt $100 per kolli, men dette er fort tjent inn. Ta med bagasjevekt da man er mer og mer nøye på maksgrensen på 23 kg per kolli.
16. Klesvask underveis. Noen ganger er det nødvendig å vaske klær, selv om man supplerer en del på outlet-sentre eller med undertøy f eks på Walmart. Flere moteller tilbyr Guest Laundry, og da må man kjøpe vaskemiddel i resepsjonen (hvis man ikke har med), og betale med quarters - altså 25-cent mynter. Derfor lurt å ta vare på disse underveis.

24-25. juli: Hjemreise

Denne dagen sov vi til kl 10, hadde jo ingen andre planer enn å skulle reise hjem - og flyet gikk ikke før i 17-tiden. Etter å ha spist litt frokost på rommet (vi var blitt lei av hotellfrokost og Denny's et par dager tidligere og hadde kjøpt inn noen yoghurt og ost/kjeks), pakket vi resten av sakene våre og kontrollveide. Er jo maks 23 kg per kolli, og det er viktig å være innenfor dette for å slippe å betale for overvekt.

Pakket og klart...

Vi måtte etterlate litt drikke...

Lunsj/tidlig middag på flyplassen

Utsjekkingen fra hotellet skjedde akkurat kl 12, noe som var det seneste tidspunktet i løpet av ferien... deretter kjørte vi nedover mot flyplassen. Stoppet underveis for å fylle drivstoff (leveres med full tank), og kom snart fram til returstedet for leiebilen. Fyren som tok i mot bilen syntes vi hadde kjørt mye da han så på kilometertelleren, og det hadde han veldig rett i. Fasiten ble 5052 miles eller 8128 kilometer. Dette tilsvarer Norge på langs tre ganger, men når sant skal sies er det betydelig raskere å kjøre så langt i USA enn i Norge...

Fra leiebilstedet ble det buss til terminalen; det er et slit å holde styr på og lempe så mange kolli som vi hadde nå, men det gikk greit. Innsjekkingen på LAX viste seg å være veldig treg. De hadde tre ulike køer; en for de som hadde sjekket inn på nettet og "bare" skulle levere bagasje, en for passasjerer med gullkort og en for oss andre. Når det var to, og til tider kun en, person i skranken og de prioriterte de andre køene ble det lenge å vente. Tror vi brukte halvannen time før vi fikk kommet til skranken, og da viste det seg at de ikke fant vår forhåndsbestilling og -betaling av ekstra bagasje. Jeg viste dem kvitteringen jeg hadde på mobilen, og langt om lenge greide de å finne det i sitt system også. Men KLM imponerer ikke i så måte. I motsetning til de fleste andre land må man her i USA etter innsjekking ta sin egen bagasje og sende den gjennom en røntgenmaskin. Spør ikke meg hvorfor, for vi slipper å vente mens dette gjøres. Så de kunne jo automatisk ha tatt den fra båndet slik det gjøres alle andre steder. Men heldigvis var det ikke kø her, og vi kom oss forholdsvis raskt gjennom sikkerhetskontrollen også. Her kjøres full body-scanning; lurer på hvordan bildene er...

Så var det å vente. Oppdaget raskt at flyet vårt var 45 minutter forsinket pga sen ankomst i LA, og vi hadde i utgangspunktet også veldig god tid. Benyttet anledningen til å shoppe litt, og spiste også en rask hamburger på en av kafeene. I motsetning til Newark er det spisemuligheter på LAX :-)

Langt om lenge ble det boarding, og vi satte oss godt til rette for en nesten 10 timers flytur til Amsterdam. Som vanlig var flyreisen slitsom, trange og vonde seter. Men det var mye servering underveis, til og med konjakk :-) KLM slet med underholdningssystemet sitt, og i tillegg måtte de stenge et toalett. Bortsett fra det funket det meste, og vi kom fram til AMS tidlig ettermiddag fredag (lokal tid).

Her måtte vi gå raskt for å komme til neste utgang, i og med at flyet vårt inn var forsinket. Og da er det typisk at man må gjennom både passkontroll og sikkerhetskontroll. Passkontrollen gikk greit fordi de hadde prioritert kø for passasjerer som hadde dårlig tid til avgang. Men sikkerhetskontrollen var tregere. For første gang måtte jeg nesten tømme sekken for alt, både laptop og iPad (som er vanlig), men også ladere, ledninger, kamera, gps... har ikke opplevd det før, og det ble et ekstra stressmoment. Men vi rakk det allikevel, og hadde 10 minutter til gode da vi kom fram til riktig utgang.

Flyturen til Norge gikk veldig greit, men på Oslo Lufthavn (heter ikke Gardermoen lenger) var det kaos. Har aldri sett så mange mennesker her, og det var kaotiske tilstander for å hente bagasje fra båndet. Vi rakk innom taxfree først og fikk shoppet litt, men så måtte vi begynne å lete etter våre 8 kolli og dra dem av båndet - uten at andre fant det godt å flytte seg litt unna. Men det gikk dette også, og vi kunne gå gjennom på "grønn sone".

Arvid og jeg fikk hentet bilen, mens Marianne og Tone ventet. Deretter tok Tone og jeg bilen tilbake til Hamar, mens de andre to måtte ta toget... hadde jo ikke plass til fire personer og all bagasjen i bilen, må vite... :-)

We woke up late this morning, at 10, and after having breakfast in the room packed all our belongings and stacked them in the car. The drive to LAX was pretty fast, although it was still a lot of traffic. We returned the rental car and realised we had driven 5052 miles the last three weeks... quite a lot, I would say, but it doesn't take long to drive that in the states compared to Norway. But yes, we had spent a lot of time in the car!

After a slow check-in at LAX we had to wait some more hours before we took off. The 10-hour flight worked out pretty good, although it is boring and exhausting. We are unable to sleep, and it gets uncomfortable after some time.

After transfer in Amsterdam we arrived in Oslo around 4:30pm.

24. juli: Reagan, shopping og Santa Barbara

Vår siste hele dag i USA for denne gang. Jeg hadde funnet ut at Ronald Reagan Presidential Library lå i nærheten, og hadde fått overbevist de andre om å ta en tur dit. Hver amerikanske president (ihvertfall i nyere tid) har sitt eget bibliotek og museum i sin egen hjemstat. Her får man vite om oppveksten og livet til presidenten, og få vite hva som skjedde i hans presidentperiode. Mye behind the scenes i tillegg til det som er kjent fra før. Ofte er i tillegg gjenstander utstilt, og forskere har tilgang til materiale som dagbøker etc.

Hos Ronald Reagan i Simi Valley er i tillegg forrige generasjon Air Force One utstilt, og det er mulig å gå ombord. Dette var ett av trekkplastrene, i tillegg til at 80-tallet er kjent for de fleste og gir et interessant tilbakeblikk. Selv kunne jeg nok brukt mye mer tid her, men vi gikk ganske raskt gjennom utstillingen og brukte mest tid rundt Air Force One. Flyet ble brukt av Reagan i hans presidenttid, og ble erstattet av dagens kjente Boeing 747. Vi så kommunikasjonsutstyr, presidentens kabin, og hvordan sikkerhetsfolkene, pressen og andre ble plassert. Flyet er ca 1/3 av dagens, så det er nok mye som er større og bedre i Obamas fly.

Etter besøket i Simi Valley reiste vi videre til Camarillo hvor vi gjorde vår siste outlet-shopping. Brukte ikke lang tid denne gangen, heldigvis :-)

Turen gikk videre ned til kysten og Santa Barbara, hvor vi koste oss i Paseo Nuevo. Det ble en is på Ben and Jerry's, og litt rusling i byen.

 

På vei tilbake mot Sherman Oaks spiste vi middag i Oxnard, på Outback Steakhouse.

 

Tilbake på hotellet ble det pakking til den store gullmedaljen. Vi endte opp med to kolli hver, pluss noen sekker og håndvesker. Ikke helt kvoten på 46 kg, men tilstrekkelig til at det ville bli et slit neste morgen...

Our last day in the USA for now. We decided on visiting the Reagan Presidential Library in Simi Valley first as it was not very far from the hotel. An interesting museum for an interesting man. Walking through Air Force One was also neat. The museum itself has a very nice location, and offers a lot of interesting information, not only on Reagan himself but also about the 80s in general.

After this we stopped in Camarillo to do some last-minute outlet shopping before going to Santa Barbara. There we had an icecream at Ben & Jerry's and strolled through the Paseo Nuevo. Really nice place.

We had dinner at Outback Steakhouse in Oxnard before returning to Sherman Oaks. Here we started packing "all our belongings", and got ready for the next day.

23. juli: Med Rastabussen i Los Angeles

Vi sto opp tidlig for å spiste frokost og reise til Santa Monica. Normalt en kjøretur på 20 minutter, men vi brukte ca en time. Trafikken i Los Angeles er helt forferdelig, og vi er sjeleglad for at vi slipper å navigere denne på daglig basis. Men vi kom oss fram og rakk Rastabussen :-)

Første stopp var Malibu, hvor vi fikk sett pieren. Underveis kjørte vi forbi stranden hvor Baywatch ble tatt opp, og også huset hvor Charlie Sheen tilsynelatende bor i "Two and a Half Men". Så også noen flotte eiendommer priset til  $40-50-60 millioner. Visstnok har Larry Ellison 10 boliger i Pacific Palisades området. Så ikke hans eiendommer, men blant annet Bill Cosbys, Princes og Will Smiths.

Turen gikk videre til Beverly Hills, hvor vi gikk i berømte Rodeo Drive. Valgte bevisst å ikke gå inn i forretningene her... tror ikke vi hadde fått lov til å passere dørstokken med våre lønnskonti.

Etter lunsj i Farmer's Market kjørte vi videre opp til Griffith Observatory hvor vi hadde fin utsikt til Hollywood-skiltet, og endte til slutt opp på Hollywood Boulevard, bedre kjent som "Walk of Fame". Av en eller annen grunn fant vi ikke stjernene med våre egne navn på, men det skyldes sikkert at vi ikke kjøpte kart.

Turen ble avsluttet i Santa Monica, hvor vi valgte å spise middag. Ønsket å vente med å kjøre tilbake til Sherman Oaks til trafikken hadde roet seg.

I Santa Monica oppdaget vi en lang kø av mennesker. Tone spurte hvorfor de sto i kø, og det var visstnok for å møte The Grumpy Cat. Gjør et søk på Google for å finne ut hvem det er... vi droppet å stå i kø for å se katten, og hadde heller ikke kjøpt boken som kanskje katten skulle signere??

We joined the Rasta Bus for a guided tour of Los Angeles, possibly the only way to see the city with the enormous traffic around. At least it is more relaxing. Got to see Malibu beach, Pacific Palisades, Bevery Hills with Rodeo Drive, Farmer's Market, Griffith's observatory with a nice view of the Hollywood sign, and finally ended up at the Walk of Fame. Had dinner in Santa Monica before heading back to Sherman Oaks.

22. juli: San Diego og tett trafikk

Vi bodde litt utenfor sentrum, så etter å ha spist frokost og lempet sakene våre inn i bilen for nest siste gang så kjørte vi ned til San Diego sentrum. Valgte å parkere nede ved Convention Center fordi det virket som et praktisk sted.

Vi hadde bestemt oss for å besøke USS Midway Museum. Dette er et hangarskip fra 1945 som er blitt restaurert og gjort om til museum. Skipet var det største i verden da det ble bygget, og har hatt en lang og tro tjeneste fram til 1992 - blant annet som flaggskip under Vietnam-krigen og Desert Storm. Det var interessant å gå rundt og se hvordan mannskapet på 4.600 levde ombord. Faktisk er det en by i seg selv. Også interessant å se hvor stor forskjell det er på levevilkårene til de menige i forhold til offiserene, særlig toppsjefene.

Flight deck er på over 4 acre, eller rundt 16 norske mål. Altså er det plass til en del fly. Nå er det utstilt en rekke eldre kampfly og helikoptre her, og det var mulig å komme inn i flere.

Etter besøket på Midway spiste vi lunsj i San Diegos berømte Gaslamp District før vi begynte på reisen nordover til Los Angeles. Nå var det midt i rushtrafikken, og vi brukte derfor lang tid. Ingen av oss har opplevd noe i nærheten av så tett trafikk før. Fascinerende, men også skremmende. Vil tro at dette området etterhvert kveler seg selv pga trafikken.

Vi ankom motellet vårt i Sherman Oaks utpå kvelden, og valgte å spise middag på Denny's ved siden av. Ingen høydare, men vi ble mette. Deretter gikk vi bort til Target og kjøpte en ekstra koffert - har jo shoppet litt underveis, og nå er det bare få dager til vi reiser hjem.

We didn't have much time in San Diego and therefore chose attraction #1, the USS Midway Museum. It was an interesting visit to a 1945 carrier. It was decommissioned as late as 1992, and therefore served in the Vietnam war and Desert Storm.

After this we had lunch in the Gaslamp district before hitting the road. The traffic between San Diego and Los Angeles is horrible, but we saved some time since we could use the HOV lane and also paid to use the Toll road. Still we spent a lot of time, and was so tired after arriving at the hotel that we chose to eat dinner at the nearby Denny's.

20-21. juli: Shopping, Tombstone og transportetappe til San Diego

Etter frokost på Denny's i Flagstaff og litt shopping i sentrum, kjørte vi sørover langs I-17 ned til Phoenix. Her var vi først innom en Apple Store for å handle nødvendige greier, og deretter på Tanger Outlet for å handle enda mer nødvendige greier. Ble en kostbar dag, gitt, særlig fordi vi også må ha ekstra bagasje med hjem. Men det må til :-)

Turen gikk videre til Tucson, hvor vi valgte å spise middag på hotellet.

I dag kjørte vi så til Tombstone, hvor vi så O.K. Corral - stedet hvor Wyatt Earp og brødrene tok knekken på Clanton-brødrene. Morsomt å gå i hovedgaten, men kanskje enda morsommere å gå på gravplassen, Boot Hill. Her er det mange bevis på at det var tøffe tak i Tombstone i 1880-årene.

Etter dette krysset vi ørkenen til San Diego, hvor vi ankom i 18-tiden. Spiste middag på Hard Rock Cafe i sentrum.

From Flagstaff we drove south to Glendale, where we did some necessary shopping in Apple Store and at the nearby Tanger Outlet. The car is getting to be rather full now, but still some room.

Later we drove to Tucson, where we spent the evening in the hotel. Today morning we drove to Tombstone and toured Allen street and the boot hill. Funny place.

Later we drove across the desert to San Diego.

19. juli: Grand Canyon & Seligman

Været var ganske bra, så derfor bestemte vi oss for å se Grand Canyon på nytt - 5 år etter. Det kan jo hende den har forandret seg!

Før vi reiste opp dit spiste vi frokost på Cracker Barrel. Dette hadde vi gledet oss til, for normalt er dette god mat og grei service. Men ikke denne dagen. Vi fikk riktignok bord ganske raskt, men det tok evigheter å få maten. Årsaken var at de hadde en busslast med ungdommer som skulle ha mat samtidig, men det burde ikke gå ut over oss. Ihvertfall ikke uten at de sier ifra når vi bestiller slik at vi har mulighet til å finne alternativer. Tror det tok 45 minutter før vi fikk maten, så det ble 0% i tips på servitøren denne gangen.

Etter dette kjørte vi opp til Grand Canyon. Var gjort mye i området rundt på fem år, og landsbyen Tusayan så nå ganske stor ut med mange forretninger. Var også større parkeringsområder i nasjonalparken, og bedre tilrettelagt for handikappede. Men selve canyon'en var ganske lik det den var forrige gang... og like imponerende.

Vi valgte også å kjøre til Seligman for å stikke innom suvenirbutikken for route 66. Ble en liten handel nå også. Morsom by :-)

Middagen denne kvelden ble inntatt på Outback Steakhouse, hvor vi spiste gode biffer alle sammen.

Visited Grand Canyon in the morning and Seligman in the afternoon. Grand Canyon was just as impressive as five years ago, and Seligman as funny. Had dinner at Outback Steakhouse.

18. juli: Antelope Canyon til Flagstaff

Etter en deilig frokost på hotellet (begynner vel å bli lei av det samme hver dag, så en smule ironi er på sin plass) gjorde vi noen nødvendige innkjøp på Walmart i Page. Deretter kjørte vi ut til Lower Antelope Canyon, som er anbefalt på Tripadvisor. Etter å ha kjøpt billetter måtte vi vente i varmen i ca en time, noe som var i lengste laget. Men deretter ble tre av oss med en guide ned i denne trange kløften. Marianne valgte å bli værende igjen oppe. Det ble en varm og trang opplevelse, og det hjalp å være smidig og myk i kroppen - noe vi alle tre er, selvfølgelig. Men naturopplevelsen ble stor!

Etter halvannen time var vi oppe på overflaten igjen, og etter å ha erstattet litt av det utsvettede vannet kjørte vi videre. Dessverre er Highway 89 stengt mellom Page og Flagstaff, så vi måtte kjøre tilbake den veien vi kjørte kvelden før. Men da var det mørkt, nå var det dagslys. Fant vel uansett ut at vi ikke hadde gått glipp av så mye kvelden før.

Etter ca tre timers kjøring, med et innlagt pitstop på en lokal bensinstasjon, ankom vi Flagstaff i 16:30-tiden. Vi sjekket inn på samme hotell som i 2008, men vet ikke om det er de samme rommene. Så detaljert husker vi ikke...

De tre andre dro for å vaske noen klær, mens undertegnede benyttet anledningen til blogging. Etterpå spiste vi middag på Satchmo's, en av de nyere restaurantene i Flagstaff. En liten plass men de serverer veldig god Cajun-inspirert mat. Kan anbefales - både Ribs, Chicken Sandwich og Jambalaya smakte fortreffelig.

I morgen skal vi besøke Grand Canyon hvis været er bra. Er spådd noe regn, noe som overrasker meg i Arizona. For bare et par uker siden var det jo over 50 grader her nede :-)

We toured Lower Antelope Canyon in Page in the morning; was very hot and the narrow canyon is quite demanding. But we made it, and it is a spectacular experience.

After this we drove to Flagstaff, where we will spend two nights. If the weather is okay tomorrow we will see the Grand Canyon again.

17. juli: Arches National Park & Monument Valley

Etter frokost på Pancake Haus ved siden av motellet vårt i Moab, kjørte vi ut til Arches National Park. Dette er en av de mer kjente nasjonalparkene i området og består av en stor mengde spennende sandsteinsformasjoner. Det er vanskelig å beskrive området, og særlig størrelsen på formasjonene. Men det er altså naturen selv som har skapt dette, og formasjonene forandres fortsatt pga vær og vind. Dette er tydelig å se av en mengde ras.

Det er mange gåturer man kan ta inne i parken for å komme til de kjente formasjonene; pga varmen og avstanden og tiden vi ville brukt valgte vi denne gangen(!) å bare gå opp til Window Arches og Turret Arch. En kort gåtur, men i 35 graders varme holder det. Delicate Arch valgte vi derfor bare å se fra utsiktspunktet.

Etter et par timer i parken kjørte vi sørover langs Highway 191 gjennom et svært øde område. Etter ca 3 timer kom vi fram til Monument Valley, som er en del av Navajo-indianernes område og hellig for dem. Vi hadde tenkt å spise middag på The View Hotel før vi skulle på guidet tur, men der åpnet ikke restauranten før kl 17. Ble derfor yoghurt og sandwich i bilen istedet... i disse områdene er det ikke mange spisesteder!

Guiden hentet oss kl 17:45 og sammen med 6 andre ble det en kjempeflott tur ute i dalen. Med guide kommer man også inn i områder som ikke er tillatt for "allmuen", og vi lærte en del om Navajoene - eller Dineh som de kaller seg selv. De har hatt dette området som hellig grunn siden 1400-tallet, men det er helleristninger som beviser at mennesker har bodd her mye tidligere. Guiden vår pekte ut mange formasjoner og fortalte historier. I tillegg sang han litt for oss, noe som var spennende. Også spennende å se dette området som mange av oss kjenner fra ulike westernfilmer, særlig de med John Wayne.

Turen ble avsluttet i 20:30-tiden ved solnedgang. Da kunne vi også se en forestilling med lyn og torden i horisonten.

Rett etter dette spiste vi kveldsniste i bilen - et eple hver - og kjørte så til Kayenta, hvor vi heldigvis oppdaget en døgnåpen McDonald's. Til og med Arvid spiste en hamburger! Deretter kjørte vi de to timene til Page hvor vi oppdaget vi at vi heldigvis hadde krysset tidssonen (eller det hadde vi egentlig ikke, det er bare det at Arizona ikke følger sommertid - med unntak av Navajo-området) og dermed hadde fått en time ekstra. Kunne derfor med god samvittighet ta et glass vin før vi gikk til sengs!

We started the day visiting Arches National Park, where we did a short hike to the Window Arches and drove around the rest of the park. Spectacular nature.

After this we drove to Monument Valley, where we had booked a tour with a Navajo guide. A very interesting tour where we could see all the monuments as well as learn about the Navajo culture.

After sunset we drove to Page where we discovered that we had gained an hour and therefore allowed ourselves a glass of wine before going to bed.

15-16. juli: Salt Lake City & Bryce Canyon

Mandag 15. juli
I går brukte vi formiddagen i Salt Lake City, hvor vi besøkte Temple Square. Dette er selve høyborgen for mormonerne, eller Jesu Kristi Kirke av de siste dagers hellige som trossamfunnet offisielt heter. Vi startet med å besøke Tabernaklet, hvor vi fikk en demonstrasjon av den fantastiske akustikken. Deretter gikk vi litt rundt på området før vi så det nye konferansesenteret som har en kapasitet på inntil 21.000 tilhørere. Svære greier. Men det som imponerte meg mest var hagen som var anlagt på taket; et stort område og det er kjempeflott utsikt over Salt Lake City herfra.

Etter denne religiøse/kulturelle utskeielsen ble det en smoothie i sentrum før vi tok bilen opp til Park City; her ble det shopping til den store gullmedaljen med både klær, sko og ny koffert. En sen lunsj ble inntatt på Park City Pizza Company før vi startet en fire timers transportetappe ned til Cedar City, sør i Utah. Vi ankom i 22-tiden, og gikk mer eller mindre rett til sengs.

We spent the morning sightseeing in Salt Lake City's Temple Square. Visited the Tabernace and the new Conference Center, which can seat 21,000. After this we drove to Park City and did some(!) shopping at Tanger Outlet Stores. Had an early dinner at Park City Pizza Company before driving south through Utah until reaching Cedar City in the evening.

Tirsdag 16. juli
Vi dro tidlig fra hotellet i Cedar City, og kjørte Highway 143, 148 og 12 fram til Bryce Canyon National Park. Her beundret vi utsikten en stund før tre av oss gikk Queen's Garden Trail. Turen var ca 4-5 kilometer, men det var tungt å gå pga stigning og det faktum at parken ligger veldig høyt - omtrent på 2800 meter. Heldigvis var ikke solen sterk i dag, til dels skyet. Men opplevelsen var veldig bra, og det var utrolig mye flott å se på.

En lunsj ble deretter inntatt på Ruby's Inn.

Etter dette kjørte vi gjennom Escalante - Grand Staircase National Monument og Capitol Reef National Park. Et enormt område med svært variert natur. Veldig øde. Ble overrasket av uvær underveis, lyn, torden og mye haggel. Men det var jo spennende å oppleve dette :-)

Vi ankom Moab utpå kvelden, og spiste middag på Zax.

Drove All-American byway 12 to Bryce Canyon where we did the Queen's Garden Trail. A fantastic experience. After this we drove through the Escalante-Grand Staircase National Monument and the Capitol Reef National Park. Reached Moab in the evening and had dinner at Zax.

14. juli: Grand Teton National Park og transportetappe til Salt Lake City, Utah

Vi startet dagen med å rusle rundt på hotellområdet i Jackson, Wyoming. Det viste seg at de hadde et godt opparbeidet område nede ved elven, med både tipier, sittegrupper og egen elg(!). Hadde nok stått der en stund for den var helt stivnet i leddene :-)

Etter dette kjørte vi inn i Grand Teton National Park, hvor vi tok den raske turen igjennom. Kjempeflott område med utsikt til fjellene, særlig nede ved Jenny Lake og Jackson Lake. Turen gjennom parken er atskillig kortere enn Yellowstone, så plutselig var vi tilbake i Jackson.

Turen gikk videre sørover gjennom Wyoming, til tider ganske kjedelige områder der det var langt mellom siviliserte strøk. Stoppet i et sted som het Marbleton hvor vi spiste en rask lunsj bestående av kyllingvinger for mitt vedkommende og subs fra Subway for de andre.

Langt om lenge kom vi inn på I-70, og tok denne fram til Salt Lake City. Overraskende bratte nedoverbakker fra Silver Creek/Park City og ned til mormonernes hovedstad.

Middagen på kvelden ble en herlig biff på Texas Roadhouse ved siden av hotellet vårt, og før leggetid satt vi ute og koste oss i 25+ grader.

Aften spending some time in Grand Teton National Park in the morning we drove south through Wyoming before hitting I-70. We then drove straight to Salt Lake City and spent the evening in Sandy. Had a really nice dinner at Texas Roadhouse.